Waymo больше не боится дождя: новое поколение роботакси строят на китайской платформе

Подразделение беспилотников Alphabet, компания Waymo, кажется, устала от шуток про свои машины, впадающие в ступор от тумана или первого снега. Компания выкатывает на дороги свое шестое поколение автопилота Waymo Driver, обещая, что уж эти-то роботы не подведут «ни в дождь, ни в снег, ни в сумрак ночи». И чтобы два раза не вставать, вся эта новая машинерия будет установлена на кастомные вэны от... китайского автопроизводителя Zeekr. Если вы слышите легкий треск, это не раскат грома, а коллективное напряжение в Сенате США.

Начнем с железа. Новый Waymo Driver — это не просто обновление софта. Это тотальная пересборка сенсорного стека. Компания заявляет о лидарах нового поколения, способных видеть дальше и с более высоким разрешением, даже когда с неба льет как из ведра. Новые камеры с разрешением 29 мегапикселей и улучшенные радары должны, по идее, покончить с ситуациями, когда робот «слепнет» от прямых солнечных лучей или не может отличить пар из-под люка от бетонной стены. Вся эта система обладает тройным резервированием, чтобы отказ одного датчика не превращал поездку в эпизод из фильма-катастрофы. И все это пиршество технологий работает на специально разработанной вычислительной платформе, которая, как утверждается, куда мощнее предыдущей.

Но самое интересное — это «носитель». Вместо того чтобы в очередной раз переоборудовать серийные минивэны Chrysler Pacifica или Jaguar I-Pace, Waymo пошла ва-банк. Их новое такси — это специально построенный для них электрический шаттл от Zeekr, дочерней компании китайского гиганта Geely (который, к слову, владеет Volvo и Polestar). Вэн, получивший название Zeekr M-Vision, изначально проектировался как роботакси: ровный пол, раздвижные двери, просторный салон и, что самое главное, полное отсутствие руля и педалей. Это уже не переделка, а настоящий транспорт будущего, каким его рисовали фантасты. И какой, очевидно, дешевле и быстрее заказать в Китае, чем уговаривать на подобный эксперимент кого-то из детройтской «большой тройки».

И вот здесь начинается геополитика. В то время как американские законодатели с тревогой обсуждают гипотетических «удаленных операторов из-за рубежа», которые могут перехватить управление беспилотником, Waymo ставит на свои машины «железо», произведенное в КНР. Это решение, продиктованное чистой бизнес-логикой (скорость, цена, кастомизация), выглядит как пощечина сторонникам технологического суверенитета. Waymo, конечно, подчеркивает, что весь софт и ключевые компоненты автопилота — их собственная разработка и сборка, но осадок, как говорится, остался. В битве за кошелек потребителя прагматизм, похоже, побеждает патриотизм.

Этот ход нельзя рассматривать в отрыве от рыночной ситуации. Главный конкурент Waymo, компания Cruise от General Motors, с оглушительным треском провалилась в Сан-Франциско, оставив после себя выжженное поле недоверия со стороны регуляторов и публики. Waymo, со своей репутацией медленного, но дотошного игрока, получила идеальный шанс заполнить вакуум. Запуск всепогодной, надежной системы на специально построенной платформе — это заявка не просто на лидерство, а на доминирование. Пока Илон Маск продает своим фанатам «полностью автономное вождение» в режиме вечной «беты», Waymo пытается построить скучный, предсказуемый и, главное, работающий бизнес.

Десятки миллиардов долларов, вложенные Alphabet в этот проект за полтора десятилетия, должны наконец начать окупаться. Шестое поколение — это уже не научный эксперимент, а инструмент для масштабирования. Способность работать 24/7 в любую погоду в разы повышает экономическую эффективность каждого автомобиля. Сокращение числа обращений к удаленным операторам (а они все еще нужны для решения нестандартных ситуаций) — прямой путь к прибыльности. Waymo играет вдолгую, и китайский вэн в этой игре — не прихоть, а хорошо просчитанный ход конем.

Наш вердикт: Это не просто очередной апдейт, а самая серьезная заявка Waymo на превращение из дорогого R&D-проекта в реальный бизнес. Обещание всепогодности — прямой ответ на главный упрек в их адрес, а партнерство с Zeekr — прагматичный, хотя и рискованный с политической точки зрения, шаг к удешевлению и масштабированию. Это не революция, которая случилась за одну ночь, а плод долгой и мучительной эволюции. Waymo делает ставку на то, что работающий продукт окажется важнее страны происхождения его кузова. И, глядя на состояние конкурентов, у них есть все шансы на успех.