Танцующие роботы осиротели: CEO Boston Dynamics ушел после 30 лет работы

Кажется, в пантеоне техно-икон стало на одну вакансию больше. Роберт Плейтер, бессменный инженер, а последние шесть лет — генеральный директор Boston Dynamics, покинул компанию. Тридцать лет. Просто вдумайтесь в эту цифру. Это целая вечность по меркам индустрии, где стартапы сгорают за три года, а топ-менеджеры меняют работу как перчатки. Уход Плейтера — не просто кадровая перестановка. Это тектонический сдвиг, знаменующий конец целой эпохи для самых известных (и, чего уж там, жутковатых) роботов на планете.

Плейтер был не просто «эффективным менеджером». Он пришел в компанию, когда та еще была уютным исследовательским проектом при MIT, и прошел с ней весь путь. Он видел, как первые неуклюжие прототипы превращались в ловких атлетов, способных на сальто назад. Именно при нем робот-собака Spot из пугающего военного прототипа превратился в звезду YouTube и относительно коммерческий продукт, а гуманоид Atlas стал синонимом будущего, которое одновременно восхищает и заставляет нервно проверять, заперта ли входная дверь. Плейтер был хранителем уникальной культуры Boston Dynamics — культуры, где инженерное совершенство и вау-эффект всегда стояли выше скучных бизнес-метрик.

Но эта идиллия не могла длиться вечно. Вспомним бурную историю владения компанией. Сначала Google, купившая Boston Dynamics в 2013 году в рамках своего робототехнического «шопинг-тура», быстро поняла, что не знает, что делать с этим дорогим и сложным активом, который никак не вписывался в рекламную бизнес-модель. Затем в 2017-м пришел японский SoftBank, который попытался привить инженерам-мечтателям коммерческую жилку, но, видимо, тоже не до конца преуспел. Наконец, в 2021 году контроль перешел к корейскому промышленному гиганту Hyundai. И вот здесь правила игры начали меняться по-настоящему.

Для Hyundai покупка Boston Dynamics — не венчурная инвестиция и не игрушка. Это стратегический актив для построения их собственной «умной» производственной и логистической империи. Корейцам нужны не танцы роботов, а их круглосуточная работа на конвейерах и складах. Им нужен не один выставочный Atlas, а тысячи надежных и предсказуемых роботов Stretch, таскающих коробки. И в этой новой парадигме ветеран Плейтер, олицетворявший старую, свободную и исследовательскую душу Boston Dynamics, мог оказаться лишним. Его уход — почти наверняка следствие тихого, но фундаментального конфликта видений: «Давайте построим нечто невероятное!» против «Давайте выполним квартальный план продаж».

Сейчас Boston Dynamics стоит на распутье. С одной стороны, у них есть невероятная технологическая база, бренд, известный каждому гику, и два продукта с неясными рыночными перспективами. Spot по-прежнему слишком дорог для массового рынка, а Stretch ориентирован на очень узкий сегмент логистики. С другой — на пятки наступает новое поколение конкурентов. Стартапы вроде Figure, вооруженные последними достижениями в области LLM, и даже Tesla с ее амбициозным, хоть и сыроватым Optimus, делают ставку не на идеальную механику, а на «мозги» и масштабируемость. Они могут не уметь делать сальто, но, возможно, именно они первыми научатся осмысленно складывать белье.

Наш вердикт: Уход Роберта Плейтера — это не провал и не внезапный кризис. Это болезненный, но логичный финал превращения легендарной R&D-лаборатории в винтик гигантской промышленной корпорации. Boston Dynamics взрослеет, и это взросление означает отказ от юношеского максимализма и бунтарства в пользу прагматики и прибыли. Танцы закончились, началась работа. Вопрос лишь в том, не растеряет ли компания в этой гонке за эффективностью ту самую магию, которая и сделала ее великой.