Корабль Маска дал течь: половина команды основателей xAI покинула проект

Кажется, в «самом честном» AI-стартапе Илона Маска что-то пошло не по плану. Пока инвесторы готовятся влить в xAI очередные миллиарды, а пиар-машина трубит о грядущем IPO, из компании тихо, но методично испаряются её отцы-основатели. Буквально. На днях стало известно об уходе еще одного инженера, и теперь счет сравнялся: ровно шесть из двенадцати человек, которых Маск год назад с помпой переманил из Google DeepMind, OpenAI и других титанов индустрии, больше не работают над Grok. Это уже не «пара человек решила сменить обстановку», это похоже на массовый исход.

Давайте просто зафиксируем масштаб. xAI изначально строилась как эдакий «отряд мстителей» от мира AI — дюжина блестящих умов, которым предстояло создать «истинный» AGI, свободный от «левой повестки» и корпоративной цензуры. Игорь Бабушкин, Тони Ву, Джимми Ба, Тоби Полен — эти имена не пустышки, это тяжеловесы, чьи исследования легли в основу многих современных нейросетей. И вот, один за другим они голосуют ногами. Кто-то уходит создавать собственный стартап, кто-то — в другие проекты. Причины официально не называют, но в Кремниевой долине ни для кого не секрет, что работать с Маском — это как бежать марафон со спринтерской скоростью, причем с гирями на ногах и под постоянным градом твитов.

Судя по всему, фирменный «хардкорный» менеджмент Маска, помноженный на его привычку перетягивать ресурсы и таланты на нужды других своих империй (Tesla, SpaceX), оказался слишком токсичной средой даже для самых мотивированных исследователей. Одно дело — совершать прорывы в науке, и совсем другое — делать это в режиме 24/7, отчитываясь перед человеком, который может в любой момент решить, что разработка автопилота для Tesla сейчас важнее, чем архитектура вашего нового LLM. Талантливые инженеры ценят автономию и фокус, а в экосистеме Маска все дороги ведут к его сиюминутным приоритетам.

Этот кадровый голод происходит в самый неподходящий момент. Конкуренты не дремлют. OpenAI выкатывает новые версии GPT с пугающей регулярностью, Google, оправившись от первых неудач, бросает все силы на развитие Gemini, а Anthropic, подпитываемый миллиардами Amazon, наступает на пятки. На этом фоне xAI, потерявшая половину своего мозгового центра, выглядит уязвимой. Да, у них есть доступ к данным X (бывший Twitter) и вычислительные мощности, но AI — это в первую очередь люди. Идеи, архитектуры и прорывные решения рождаются в головах, а не в стойках с видеокартами.

И конечно, вишенка на торте — грядущее IPO. Любой инвестор, прежде чем вкладывать деньги, смотрит на команду. А что он увидит в проспекте xAI? Историю о том, как половина ключевых разработчиков, чьими именами и репутацией привлекали первые инвестиции, разбежалась меньше чем за год? Это огромный красный флаг. Это сигнал о том, что внутри компании есть фундаментальные проблемы — будь то в управлении, стратегии или корпоративной культуре. Продать такую историю публике будет куда сложнее, чем очередной твит про «максимально правдивый AI».

Наш вердикт: это не просто «рабочие моменты» роста молодого стартапа. Это системный кризис, обнаживший классическую проблему Маска: его гениальность как визионера и инженера часто соседствует с крайне деструктивным стилем управления, который выжигает лучших людей. Можно залить пожар деньгами, нанять новых специалистов, но восстановить уникальную синергию и экспертизу команды основателей невозможно. Утечка мозгов такого масштаба — это серьезный удар по долгосрочным перспективам xAI в гонке за AGI. И никакой хайп вокруг Grok этого не скроет.