Intel бросает вызов Nvidia: битва за рынок AI-ускорителей начинается

В тихой гавани Nvidia, где капитализация давно перевалила за пару триллионов долларов, назревает шторм. Intel, ветеран кремниевых войн, решил, что пора перестать скромно стоять в стороне и заявил о намерении всерьез заняться производством GPU для дата-центров. Да, вы не ослышались. Тот самый рынок, где «зеленые» не просто доминируют, а фактически являются синонимом AI-вычислений. Это не очередная попытка выпустить игровую видеокарту-конкурента, это замах на самое сердце империи Дженсена Хуанга — на чипы, которые сегодня ценнее нефти.

План Intel, если отбросить маркетинговую шелуху про «ориентацию на нужды клиентов», прост и дерзок. Компания формирует ударную группу инженеров и стратегов, задача которых — создать продукт, способный стать реальной альтернативой ускорителям Nvidia H100 и их будущим поколениям. Детали пока скудны, но очевидно, что Intel будет играть на своих сильных сторонах: огромные производственные мощности (спасибо новому закону о чипах и миллиардным инвестициям в заводы в США и Европе), опыт в серверной архитектуре и, что самое главное, отчаянная потребность рынка в «втором поставщике». Google, Microsoft, Amazon и даже OpenAI устали стоять в очереди за чипами Nvidia, платя любую названную цену. Они — главная целевая аудитория этого похода.

Чтобы понять масштаб происходящего, нужно сделать шаг назад. Господство Nvidia — это не случайность. Оно построено не только на мощном «железе», но и на гениальной программной экосистеме CUDA, на которую завязаны почти все существующие AI-модели и фреймворки. Перевести нейросеть с CUDA на что-то другое — задача нетривиальная и дорогая. Именно этот «ров с крокодилами» до сих пор отпугивал всех конкурентов. Intel уже несколько лет пытается продвигать свою альтернативу в виде oneAPI и SYCL, но пока это больше напоминало партизанскую войну. Теперь, похоже, решено идти в лобовую атаку, предлагая клиентам не просто чип, а комплексное решение — железо плюс софт, способный если не заменить, то хотя бы безболезненно сосуществовать с экосистемой Nvidia.

Это уже не первая попытка Intel зайти на эту поляну. Многие помнят амбициозный, но провальный проект Larrabee, а также недавний запуск игровых карт Arc, которые, скажем прямо, не произвели фурора. Но сейчас ситуация иная. AI-хайп создал практически бездонный спрос. Если Intel сможет предложить продукт, который будет хотя бы на 20% менее производительным, но на 30% дешевле и, главное, доступен «здесь и сейчас», — покупатели найдутся моментально. Крупные техногиганты с радостью вложат ресурсы в адаптацию своего ПО под нового игрока, лишь бы ослабить мертвую хватку Nvidia и получить рычаг для переговоров.

Наш вердикт: это не просто очередной пресс-релиз, а самый серьезный вызов монополии Nvidia за последнее десятилетие. Успех далеко не гарантирован. У Intel впереди годы каторжной работы, миллиарды долларов R&D и жесточайшая борьба за умы и кошельки разработчиков. CUDA — это крепость, которую с наскока не взять. Однако рынок перегрет и отчаянно нуждается в альтернативе. Intel делает ставку не столько на технологическое превосходство, сколько на рыночную необходимость. Это классическая история о том, как монополист, ставший слишком большим и дорогим, сам создает условия для появления конкурента. Мы будем наблюдать за этой битвой с попкорном, потому что в конечном счете от нее выиграют все... кроме, возможно, акционеров Nvidia.